Introduzione: La classificazione dei piedi degli animali
Il modo in cui gli animali camminano e corrono è determinato, in gran parte, dalla struttura dei loro piedi. Gli scienziati hanno ideato un sistema per classificare gli animali in tre categorie principali in base a come distribuiscono il peso sui piedi: digitigrado, unguligrado e plantigrado. Questo sistema ci aiuta a comprendere la biomeccanica del movimento degli animali e può fornire informazioni sull’evoluzione di diverse specie.
Cos'è il digitalegrado?
Gli animali digitgradi camminano sulle punte dei piedi, con il tallone e la caviglia sollevati da terra. Ciò consente maggiore velocità e agilità, ma sottopone anche più stress alle ossa e ai tendini del piede. Esempi di animali digitigradi includono gatti, cani e alcuni uccelli.
L'anatomia del piede di maiale
Il piede del maiale è formato da due parti principali: lo zoccolo e lo sperone. Lo zoccolo è una copertura spessa e dura che protegge le ossa e i tessuti molli del piede. Lo sperone è un dito più piccolo e vestigiale che non tocca il suolo. I maiali hanno quattro dita su ciascuna zampa, ma solo due di queste entrano effettivamente in contatto con il suolo.
Un maiale cammina sulle dita dei piedi o sui palmi delle mani?
Si ritiene spesso che i maiali siano plantiggradi, nel senso che camminano sulla pianta dei piedi come fanno gli esseri umani. Tuttavia, questo non è del tutto esatto. I maiali camminano effettivamente sulla punta dei piedi, con lo sperone che funge da quinto punto di contatto con il terreno. Ciò li rende più vicini agli animali digitigradi che a quelli plantigradi.
Unguligrade: lo stile di camminata degli animali ungulati
Gli animali unguligradi camminano sulla punta dei piedi, ma hanno sviluppato un adattamento speciale noto come zoccolo. Lo zoccolo è una struttura spessa e cheratinizzata che protegge le ossa dei piedi e distribuisce il peso dell’animale su una superficie più ampia. Esempi di animali unguligradi includono cavalli, mucche e cervi.
Confronto tra le zampe di maiale e gli ungulati
Sebbene i maiali condividano alcune caratteristiche con gli animali unguligradi, i loro piedi non sono veri zoccoli. I maiali hanno una copertura più morbida e flessibile sulle dita dei piedi, che consente loro di afferrare il terreno in modo più efficace. Hanno anche uno sperone, che è assente nella maggior parte degli ungulati.
Che dire del Plantigrado?
Gli animali plantiggradi camminano sulla pianta dei piedi, con l'intero piede a contatto con il suolo. Questo è lo stile di camminata degli esseri umani, così come di alcuni primati e roditori.
Quale classificazione si adatta meglio a un maiale?
In base alla struttura e al movimento dei loro piedi, i maiali sono tecnicamente digitigradi. Tuttavia, l’anatomia del loro piede è in qualche modo unica e non rientra perfettamente in nessuna delle tre categorie. Alcuni scienziati hanno proposto una nuova categoria specifica per i maiali e altri animali con strutture dei piedi simili.
Perchè importa?
Comprendere la classificazione dei piedi degli animali può aiutarci ad apprezzare meglio la diversità della vita sul nostro pianeta. Può anche avere applicazioni pratiche in campi come la medicina veterinaria e la ricerca biomeccanica.
Conclusione: l'affascinante mondo dei piedi degli animali
La struttura e il movimento dei piedi degli animali sono complessi e vari e il sistema di classificazione che utilizziamo per descriverli riflette questa complessità. Anche se i maiali potrebbero non rientrare perfettamente in nessuna categoria, la loro anatomia unica del piede testimonia l’incredibile diversità della vita sul nostro pianeta.
Riferimenti e ulteriori letture
- "Locomozione animale". Enciclopedia Britannica. Encyclopædia Britannica, Inc., nd Ragnatela. 22 aprile 2021.
- "L'anatomia del piede di maiale." Tutto sui maiali. N.p., nd. Ragnatela. 22 aprile 2021.
- "La classificazione dei piedi degli animali". I file degli animali. N.p., nd. Ragnatela. 22 aprile 2021.
Glossario di termini
- Digigrado: animale che cammina sulle punte dei piedi.
- Unguligrado: un animale che cammina sulla punta dei piedi e ha sviluppato uno zoccolo.
- Plantigrado: animale che cammina sulla pianta dei piedi.
- Zoccolo: rivestimento spesso e cheratinizzato sulle ossa dei piedi degli animali unguligradi.
- Sperone: un dito rudimentale che in alcuni animali non tocca il suolo.
