Sissejuhatus: kameeleonid ja nende looduslikud elupaigad
Kameeleonid on põnevad olendid, kes on tuntud oma nahavärvi muutmise ja ümbritsevaga sulandumise poolest. Neid leidub erinevates looduslikes elupaikades üle maailma, alates troopilistest metsadest kuni kõrbete, mägede ja isegi linnapiirkondadeni. Need elupaigad pakuvad kameeleonile ellujäämiseks vajalikke ressursse, nagu toit, vesi ja peavarju.
Troopilised metsad: kameeleonide varjupaik
Troopilised metsad on koduks mitmesugustele kameeleoniliikidele, sealhulgas panterkameeleon, looritatud kameeleon ja Madagaskari hiiglaslik kameeleon. Need elupaigad pakuvad kameeleonidele rohkelt toitu, näiteks putukaid ja väikeloomi, aga ka rohkelt puid ja lehestikku peavarju ja kamuflaažiks. Ka troopiliste metsade niisked tingimused aitavad kameeleonidel vedelikku hoida.
Kõrbed: mõne kameeleoniliigi üllatav kodu
Kuigi kõrbed ei pruugi tunduda kameeleonide jaoks ideaalse elupaigana, on mõned liigid nende karmide keskkondadega kohanenud. Näiteks Namaqua kameeleonit leidub Lõuna-Aafrika kõrbetes ja ta on võimeline muutma oma värvi, et sulanduda liivase maastikuga. Nendel kameeleonitel on ka spetsiaalsed jalad, mis võimaldavad neil kõndida kuumal liival ilma jalgu põletamata.
Rohumaad: kus kameeleonid sulanduvad oma ümbrusega
Rohumaad on kameeleonide teine tavaline elupaik, eriti Aafrikas. Lõuna-Aafrika rohumaadel võib kohata näiteks klappkaela-kameeleoni. Nendel kameeleonidel on roheline värvus, mis võimaldab neil ideaalselt sulanduda ümbritsevate heintaimedega, muutes neid kiskjatele raskesti märgatavaks.
Vihmametsad: mitmekesine kameeleoniliikide valik
Vihmametsad on tuntud oma uskumatu bioloogilise mitmekesisuse poolest ja kameeleonid pole erand. Näiteks pügmeeleonit leidub Madagaskari vihmametsades ja see on üks väiksemaid kameeleoniliike maailmas. Teiste vihmametsas elavate kameeleonide hulka kuuluvad Jacksoni kameeleon ja Senegali kameeleon.
Mäed: kameeleonide elupaigad kõrgel kõrgusel
Kameeleone leidub ka mägistes piirkondades, näiteks Drakensbergi mägedes Lõuna-Aafrikas. Need elupaigad tagavad kameeleonidele jahedama temperatuuri ja mitmesuguse taimestiku, kuhu peitu pugeda. Näiteks mägikameeleonit leidub Ida-Aafrika kõrgmäestikumetsades ja ta on võimeline muutma oma värvi, et sulanduda sammaldunud kivimitega ja puud oma keskkonnas.
Savannid: kameeleoni loomulik kamuflaaž
Savannid on rohumaad elupaigad, mida leidub troopilistes ja subtroopilistes piirkondades. Need elupaigad on koduks mitmetele kameeleoniliikidele, sealhulgas kameeleonile ja Namaqua kameeleonile. Need kameeleonid suudavad sulanduda ümbritsevate kõrreliste hulka ja kasutada oma pikka keelt putukate ja muu väikese saagi püüdmiseks.
Rannikualad: kus kameeleonid veekogu lähedal õitsevad
Rannikualad on kameeleonide teine levinud elupaik, eriti Madagaskaril. Näiteks Parsoni kameeleonit leidub Madagaskari ranniku vihmametsades ja see on võimeline arenema vee lähedal niisketes tingimustes. Nendel kameeleonidel on ka pikad keeled, mis võimaldavad neil püüda putukaid, keda ranniku taimestik meelitab.
Džunglid: ideaalne keskkond kameeleonidele varjumiseks
Džunglid on tihe, niiske keskkond, mis on koduks erinevatele kameeleoniliikidele. Näiteks looriga kameeleonit leidub Jeemeni ja Saudi Araabia džunglis ning ta suudab sulanduda puude lehestiku ja okstega. Nendel kameeleonidel on ka pea peal ainulaadne kask, mis aitab kaitsta neid kukkuva prahi eest.
Poolkuivad piirkonnad: koduks mitmetele kameeleoniliikidele
Poolkuivad piirkonnad, nagu Lõuna-Aafrika Karoo, on koduks mitmetele kameeleoniliikidele, mis on kohanenud kuivade tingimustega. Näiteks Namaqua kameeleon suudab oma põies vett säilitada ja võib pikka aega veeta ilma, et oleks vaja juua. Vaatamata taimestiku puudumisele pakuvad need elupaigad kameeleonidele ka rohkelt putukaid, mida süüa.
Saared: ainulaadsed elupaigad kameeleonide õitsenguks
Saared on ainulaadsed elupaigad, mis on koduks mitmetele kameeleoniliikidele, sealhulgas Madagaskari kameeleonile ja pantri kameeleonile. Nendes elupaikades on sageli kõrge bioloogiline mitmekesisus ja need pakuvad kameeleonidele ellujäämiseks palju ressursse. Paljusid saartel elavaid kameeleoniliike ohustab aga elupaikade kadu ja muu inimtegevus.
Inimmõjutatud elupaigad: kuidas kameeleonid kohanevad linnapiirkondadega
Kameeleonid on tuntud oma keskkonnaga kohanemisvõime poolest, sealhulgas linnapiirkondadega. Mõned kameeleoniliigid on suutnud edukalt asustada linnapiirkondi, näiteks harilik kameeleon Euroopas ja India kameeleon Indias. Need kameeleonid suudavad linnas toitu ja peavarju leida ning võivad ronimiseks ja päikese käes peesitamiseks kasutada isegi inimese loodud ehitisi, nagu seinad ja aiad. Linnastumine võib aga ohustada ka kameeleonide populatsioone, kuna elupaikade kadumine ja killustumine võib muuta nende ellujäämise keeruliseks.
